内側上顆障害（リトルリーグ肘）

「投げているときだけ痛い」「投げた後、じわっと痛む」
成長期の選手に多い、肘の内側にある骨の出っ張り（内側上顆）が痛むタイプです。休むと痛みが落ち着くことが多いので、見過ごされがちです。痛みを繰り返しながら投げ続けると、痛みは少しずつ強くなります。やがて、日常生活の中でも痛むようになることがあります。

内側側副靭帯損傷

「投げた瞬間、肘の内側に鋭い痛みが走った」「肘が抜けたような感じがした」
内側側副靭帯とは、肘の内側で、関節がぐらつかないように支えている靭帯のことです。投球の負担が繰り返しかかることで、この靭帯が傷ついた状態です。進行すると、「思い切り投げられない」「球速が落ちた」といった変化も出てきます。傷み方によっては手術が必要です。その場合、競技復帰までには長いリハビリ期間がかかります。

骨端線離開・裂離骨折

「投げた後、肘の内側に強い痛みが出た」
成長期の小中学生に起こりやすいケガです。成長期の骨の端には、骨が伸びるための軟らかい部分（成長線・骨端線）があります。投球で筋肉や靭帯に強く引っ張られると、この成長線がずれたり、骨の一部がはがれたりします。ずれが大きい場合は、手術が必要になることもあります。

尺骨神経障害

「小指と薬指がしびれる」「指先の感覚が、なんかおかしい」
肘の内側には、小指と薬指の感覚につながる神経が通っています。投球で繰り返し負担がかかったり、神経が圧迫されたりすると、指にしびれや違和感が出ます。肘の痛みより先に、指の違和感が最初のサインになることもあります。

離断性骨軟骨炎

「肘が伸びきらない」「曲げ伸ばしのとき、何かが引っかかる」
成長期の野球選手に多いケガです。投球のたびに肘の外側で骨どうしがぶつかり、関節の表面の骨や軟骨が少しずつ傷んでいきます。初めのうちは違和感だけで、痛みはほとんどないこともあります。進行すると、はがれた骨や軟骨が関節の中で引っかかり、肘が動かしにくくなります。ここまで進むと、手術が必要になることもあります。

滑膜ひだ障害・外側上顆炎

「投げた後も、肘の外側に違和感が残る」
肘の外側に、鈍い痛みや違和感が長く続くタイプです。滑膜ひだとは、肘関節の中にある薄い膜のひだのことです。投球でこのひだが関節に挟まれたり、外側の筋肉の付け根に負担がかかったりして、痛みが出ます。我慢して投げ続けると、症状が長引きやすくなります。

肘頭骨端線離開

「投げ終わりに、肘の後ろを突き上げられるような痛みがある」
肘頭とは、肘の後ろにある骨の出っ張りのことです。成長期の選手は、ここにも骨が伸びるための成長線があります。投げ終わりに肘が伸びきる動作を繰り返すと、この成長線に負担がかかります。状態によってはずれが大きくなり、手術が必要になることもあります。

肘頭疲労骨折

「投げた後、肘の後ろの痛みが引かない」「肘を伸ばしにくい」
繰り返しの投球で肘の後ろの骨に負担がたまり、細かなヒビが入った状態です。痛みを我慢して投げ続けると、ヒビが広がって完全に折れてしまうこともあります。「投げた後だけだから」と、そのままにしないことが大切です。

投げると、肘の内側がズキッと痛む

小指や薬指がしびれる、感覚が鈍い

休むと楽になるが、投げ始めるとまた痛む

全力で投げると、肘が抜けるような感じがある

肘の外側に、違和感や鈍い痛みがある

肘が完全に伸びない、曲がりきらない

曲げ伸ばしのとき、引っかかる感じがある

痛みは軽いが、ずっと続いている

投げた後、肘の後ろが痛む

フォロースルーで肘が伸びた瞬間、突き上げるように痛む

股関節が硬い

踏み込んだ足の股関節がうまく使えないと、下半身で作った力を上半身にうまく伝えられません。すると、腕の力に頼って投げる「腕投げ」になり、特に肘の外側に負担がかかりやすくなります。

体幹が安定しない

体幹が投げる動作の軸としてしっかり働かないと、ボールを離すタイミングがズレやすくなります。その結果、肘や肩に余計な力が入り、投げ終わった後も腕だけでブレーキをかけることにつながり、肘の後ろ側にも負担がかかりやすくなります。

肩甲骨が硬い

肩甲骨がうまく動かないと、腕を後ろにスムーズに引けず、「肘下がり」の投げ方になりやすくなります。この状態で投げ続けると、肘の内側が引っ張られるような負担が大きくなり、痛みにつながることがあります。

肩がうまく動かない・安定しない

肩が十分に動かないと、腕をスムーズに振れず、投げるときに肘が下がりやすくなります。また、肩を安定させる力が不足すると、ボールを離す瞬間に肩がぐらつき、力をうまく肘やボールに伝えられなくなります。その結果、肘に余計な負担がかかりやすくなります。

成長期であること

成長期の骨には、「骨端線」という、骨が伸びていくための大切な部分があります。この時期はまだ骨が成長途中のため、繰り返し投げることで骨端線に負担がかかることがあります。特に身長が急に伸びる時期は、身体のバランスが変化しやすく、投球動作にも影響が出やすいため注意が必要です。

全身の動きから原因を探る

野球肘は、肘だけの問題とは限りません。股関節・体幹・肩甲骨・肩など、身体のどこに動きの制限があるのか、どの部分がうまく連動できていないのかを、理学療法士が一つひとつ確認します。そして、身体の動きが投球動作や肘への負担にどう影響しているのかを見ながら、痛みの原因を身体全体から探っていきます。

投げ方の癖を見つける

投球動作を実際に確認し、投げる動作のどこで肘に負担がかかっているのかを見ていきます。フォームの中にある一人ひとりの「投げ方の癖」を見つけ、肘に負担がかかりにくい身体の使い方を一緒に考えていきます。

炎症のケアと機能改善を同時に進める

まずは痛みや炎症の状態を確認し、患部を落ち着かせることを大切にします。そのうえで、状態に合わせて、股関節・体幹・肩甲骨・肩など、肘への負担を減らすために必要な部分の機能を整えていきます。安静にしている時間も、ただ休むだけの時間にはしません。投球を再開したときに肘へ負担が集中しないよう、できることから少しずつ身体を整えていきます。

競技復帰までを見通して進める

痛みがなくなったら終わりではありません。いつ、どのくらいの投球から再開するのか、どのように練習量を戻していくのかまで考え、一人ひとりの状態に合わせてプログラムを組みます。そして、野球に復帰した後も、同じ痛みを繰り返さないための身体の使い方やセルフケアまでサポートします。

急性期｜まずは炎症を落ち着かせる

痛みが強い場合、投球はいったんお休みし、肘への負担をできるだけ減らします。並行して、痛みのない股関節・体幹・肩甲骨など、肘以外の動きを整えていきます。

機能回復期｜身体の土台をつくる

肘の動きや筋力を回復させながら、肘への負担につながっていた全身の動きも改善します。投げる動作に耐えられる身体の土台をつくる時期です。

投球再開期｜投げ方を整えながら再開する

「痛くない」と「投げていい」は別のことです。短い距離・軽い力から少しずつ投球を再開し、投げる量を段階的に増やします。フォームを確認しながら、肘への負担が抑えられているかをチェックします。

競技完全復帰期｜実戦のレベルへ

投球数や強さを少しずつ競技レベルに戻していきます。復帰後も身体の状態をチェックし、同じ痛みを繰り返さないためのケアを続けます。

Q. 病院でレントゲンを撮って「異常なし」と言われました。それでも施術は必要ですか？

A. レントゲンでわかるのは、主に骨の状態です。肘の痛みは、筋肉や関節の動き、股関節・体幹・肩甲骨など、全身のバランスが原因になっていることも多く、レントゲンには映りません。「異常なし」でも、実際の動きや使い方まで確認することが大切です。

Q. 野球肘は自然に治りますか？

A. 軽い違和感であれば、投球を控えることで落ち着くこともあります。ただし、原因が解決していないまま投球を再開すると、同じ負担が繰り返しかかり、再発することがあります。「少し休めば大丈夫」と自己判断せず、早めに状態を確認することが大切です。

Q. 根本改善までどのくらいかかりますか？

A. 症状の程度や原因、投球量などによって個人差がありますが、初回の評価で現在の状態を確認し、改善までの見通しをお伝えします。

Q. 肘が少し伸びにくいだけで、痛みはあまりありません。様子を見て大丈夫ですか？

A. 肘の伸びにくさや引っかかり感は、離断性骨軟骨炎のような、肘の外側のケガのサインであることがあります。痛みが軽くても、進行すると手術が必要になることがあるタイプなので、早めに一度確認しておくことをおすすめします。

Q. 中学生の選手でも対応してもらえますか？

A. もちろん対応できます。中学生は成長期で、骨や身体が大きく変化する時期です。成長期特有の状態を考慮しながら、無理のない範囲で改善を目指します。選手本人だけでなく、保護者の方にも状態や方針をわかりやすく説明しながら進めていきます。